Bang Rong Pier se situe à la limite nord-est de l'île de Phuket, une jetée en béton où l'asphalte s'arrête et où commence la mer d'Andaman.
Chaque matin à 07:50, des bateaux traditionnels à longue queue — coques peintes décolorées par le sel, moteurs diesel montés sur des perches pivotantes — partent pour Koh Yao Noi, une traversée d'une heure qui longe le flanc est de la baie de Phang Nga. L'itinéraire précède les hors-bords de plusieurs décennies. Les pêcheurs utilisaient ces navires pour transporter des familles, du bétail et des noix de coco avant que les touristes ne découvrent l'archipel à la fin des années 1980.
Le service de long tail boat Phuket vers Koh Yao Noi fonctionne comme un ferry public, et non comme une visite privée. Les passagers partagent des sièges en banc sous des auvents en toile. Le tarif — 300 bahts en 2026 — est resté stable depuis trois ans, une rareté dans l'économie touristique de la Thaïlande. Les opérateurs fonctionnent selon des horaires fixes plutôt que sur des quotas de passagers, partant que le bateau transporte deux voyageurs ou vingt. Les départs se poursuivent jusqu'à 17:00, bien que la chaleur de midi entre 12:00 et 14:00 rende le voyage sur le pont ouvert éprouvant. La meilleure fenêtre se situe entre 08:00 et 16:00, lorsque la traversée bénéficie du calme du matin ou de la lumière de fin d'après-midi sans sacrifier le confort.
Koh Yao Noi reste l'une des îles les moins développées de la baie de Phang Nga. Les plantations d'hévéas et les villages de pêcheurs musulmans dominent l'intérieur des terres. La traversée en bateau à longue queue passe devant des karsts calcaires — falaises verticales s'élevant des eaux peu profondes — qui définissent la géologie de la baie, reconnue par l'UNESCO. Ces formations ont commencé comme des récifs coralliens il y a 260 millions d'années, puis se sont courbées vers le haut lors de la collision des plaques indienne et eurasienne. Le vent et la marée les ont sculptées en tours, arches et grottes. L'itinéraire du long tail boat longe la limite ouest de ce champ karstique, assez près pour voir les ouvertures des grottes mais éloigné des grappes touristiques autour de James Bond Island.
Les bateaux eux-mêmes sont utilitaires. Les coques mesurent de six à huit mètres, construites à partir de planches de bois dur calfeutrées avec de la résine. Le moteur — un moteur de camion ou de tracteur réutilisé — entraîne un long arbre en acier se terminant par une hélice. Les capitaines dirigent en déplaçant la perche à gauche ou à droite, un système qui permet la navigation dans moins d'un mètre d'eau. Il n'y a pas de gilets de sauvetage dans des tailles standardisées, ni d'instructions de sécurité bilingues. Les billets de long tail boat Phuket vers Koh Yao Noi achètent le passage, pas le confort. Les opérateurs attendent des passagers qu'ils comprennent le compromis : vitesse plus lente, coût moindre et une conception de navire inchangée depuis les années 1960.
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