A travessia de 48 quilômetros do Píer de Rassada em Phuket até Phi Phi Don leva entre 90 minutos de lancha e duas horas de longtail tradicional, dependendo do estado do mar e do calado da embarcação.
As partidas concentram-se entre sete e nove da manhã para aproveitar a breve calmaria da monção de nordeste, quando a superfície do Mar de Andaman se achata em um jade leitoso e a visibilidade se estende além dos carstes de calcário que pontuam o horizonte. A rota atravessa a margem leste do Estreito de Malaca, passando pela costa cercada de manguezais de Koh Yao Noi antes de abrir para águas mais profundas onde o leito marinho cai de 30 para 200 metros em menos de um quilômetro.
As ilhas gêmeas de Phi Phi — Don e Leh — ganharam atenção mundial após as filmagens de *A Praia* em 2000, mas a história humana do arquipélago remonta a três milênios. Nômades do mar do povo Urak Lawoi navegavam estas águas muito antes do assentamento tailandês, lendo padrões de marés e ondulações sazonais para colher pepinos-do-mar e madrepérola nas plataformas de coral que circundam as ilhas. Os passeios de barco longtail de hoje de Phuket para Phi Phi reastream essas rotas antigas, embora os cascos de madeira agora carreguem equipamento de snorkel e licenças do Parque Nacional em vez de redes de pesca. A taxa de conservação de 400 bahts financia projetos de restauração de recifes e infraestrutura de gerenciamento de resíduos introduzida após o tsunami de 2004, que remodelou a costa e expôs a fragilidade dos ecossistemas das ilhas.
O crescente de 100 metros de Maya Bay, cercado por penhascos de 100 metros na costa oeste de Phi Phi Leh, continua sendo a peça central visual do arquipélago, apesar dos fechamentos sazonais para permitir a regeneração dos corais. A areia da baía é concha e coral pulverizados, não sílica, dando-lhe uma brancura quase medicinal que fotografa como superexposta mesmo sob céu nublado. Bamboo Island, a oito quilômetros a nordeste, oferece águas mais rasas e jardins de coral intocados onde tubarões-de-pontas-negras patrulham os declives ao amanhecer. Monkey Beach, na costa sudoeste de Phi Phi Don, abriga uma tropa de macacos-de-cauda-longa que aprenderam a interceptar barcos de passeio em busca de restos de frutas, embora a autoridade do Parque Nacional agora proíba a alimentação para conter comportamentos agressivos. As transferências de lancha operam durante todo o ano, com fretamentos de longtail concentrados na estação seca de novembro a abril, quando as ondulações raramente excedem um metro e a travessia se torna viável para embarcações de casco aberto.
8 h
